Nach Ozzy Osbourne und Ronnie James Dio prägte Tony Martin zwischen 1989 und 1995 den Sound der Ur-Väter des Heavy Metal als Mann am Mikro. Zwar wurde die Geschichte von Black Sabbath mit den Sängern Ozzy Osbourne und Ronnie James Dio bereits im Laufe der Jahre in mehreren Kollektionen ausführlich dokumentiert. Bisher hat sich jedoch kein Box-Set auf die Zeit von Black Sabbath mit Tony Martin, dem zweitältesten Sänger der Band, konzentriert. BMG erkundet diese produktive Periode der Urväter des Heavy Metal nun in einer neuen Sammlung, die vier Alben, die lange nicht erhältlich waren, wieder aufgelegt hat in 4-LP und 4-CD-Konfigurationen. Es stellt sich allerdings die Frage, warum „The Eternal Idol“ von 1987 nicht dabei ist, denn das ist schließlich das erste Album, bei dem Tony Martin als Sänger dabei war. Doch zurück zu den vier Re-Issues in diesem Box-Set.

„ANNO DOMINI“ knüpft an die Geschichte von Black Sabbath im Jahr 1989 an, zwei Jahrzehnte nach der Gründung und mehreren Besetzungswechsels in der Karriere der Band bis dahin. Zu dieser Zeit hatte sich die Mitgliedschaft um Riffmaster und Gründungsmitglied Tony Iommi, dem legendären Schlagzeuger Cozy Powell (Jeff Beck, Rainbow, Whitesnake, Sänger Tony Martin und dem langjährigen Black Sabbath- Kollaborateur und Keyboarder Geoff Nichols (Quartz, Band Legs) gefestigt. Die Band veröffentlichte 1989 „Headless Cross“ auf I.R.S. Records, das erste von fünf Alben mit diesem Label. Die 14. Studioveröffentlichung der Band, die von Fans und Kritikern gleichermaßen gelobt wurde, brachte drei Singles hervor: “Devil And Daughter”, “Call Of The Wild” und den Titeltrack. Bassist Neil Murray (Whitesnake, Gary Moore) schloss sich der “Headless Cross Tour” an und blieb, um Sabbaths nächstes Album „Tyr“ (1990) aufzunehmen. Benannt nach dem nordischen Kriegsgott, erkundet das Album ähnliche mythologische Themen in Songs wie “The Battle Of Tyr” und “Valhalla.” Auf “The Sabbath Stones” kanalisiert die Band alttestamentarisches Feuer und Schwefel in klassischen Songgewand. 1992, nach einer erfolgreichen Welttournee, wurde diese Inkarnation von Black Sabbath auf Eis gelegt, nachdem sich die Band vorübergehend wieder mit Ronnie James Dio zusammentat. Zwei Jahre später waren Martin und Nicholls wieder mit Iommi im Studio, um 1994 „Cross Purpose“ aufzunehmen. Komplettiert wurde die Band damals durch den Sabbath Bassisten Geezer Butler und dem Schlagzeuger Bobby Rondinelli von Rainbow. Die Besetzung von Black Sabbath aus der Tyr – Ära kam 1995 wieder zusammen, als Powell und Murray zurückkehrten, um „Forbidden“ aufzunehmen. Es war das 18. Studioalbum der Band und das letzte für fast zwei Jahrzehnte. Erst 2013 veröffentlichten Iommi, Osbourne und Butler das letzte Studioalbum von Black Sabbath. „Forbidden“ wurde produziert von Ernie C von Body Count, der Hardrock-Band um den Rapper/Schauspieler/Sabbath Fan Ice-T, der auf dem Song “Illusion Of Power” zu hören ist. Seit der Veröffentlichung ist die klangliche Verbesserung dieses Albums eines von Iommis Lieblingsprojekten. Iommi erklärt: „Ich war nie glücklich mit dem Gitarrensound, und Cozy war definitiv nie glücklich mit dem Schlagzeugsound… Also dachte ich, es wäre schön, es in gewisser Weise für ihn zu tun. Ich hatte einfach das Gefühl, dass es eine Möglichkeit gab, zurückzugehen und einige der Sounds mehr herauszuarbeiten, so wie die Leute es von Sabbath erwarten würden“. Das ist jetzt für diese Box geschehen.

Das Set enthält neu remasterte Versionen von Headless Cross (1989), Tyr (1990) und Cross Purposes (1994) sowie eine neue Version von Forbidden (1995), die Gitarrist Tony Iommi speziell für diese Sammlung remixte. Die CD-Versionen enthalten dazu noch drei Bonustracks: die B-Seite “Cloak & Dagger” und die nur in Japan erhältlichen Veröffentlichungen “What’s The Use” und “Loser Gets It All.” Dem Set liegt ein Booklet mit Fotos, Artwork und Liner Notes von Hugh Gilmour bei. Die Sammlung enthält auch ein Headless Cross Poster und eine Replik des Konzertbuchs der “Headless Cross Tour.” Ende Mai gibt’s dieses Paket zu kaufen. (BMG)